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たばこの煙による健康被害(1)
たばこの煙による体への悪影響について、多くの人が認識するようになりました。それは本人にとどまらず、家族や周囲の人にも及びます。それでも多くの人がやめられないのは、ニコチンの強い依存性によるものです。

約200種類もの有害物質
たばこの煙には、約4,000種類もの化学物質が含まれており、そのうち有害物質は約200種類、発がん物質も数十種類あるといわれています。

有害物質を含んだ煙に直接さらされるのが呼吸器です。喫煙と呼吸器疾患には、深い関連性があります。中でも代表的なのが「慢性閉塞性肺疾患(COPD)」です。COPDは、慢性気管支炎と肺気腫という合併して起こしやすい2つの病気を合わせた呼び名です。

吸い込んだ空気の通り道である気管支は、内側の表面が、線毛という目に見えない細い運動性の毛で覆われています。線毛には空気と共に外部から侵入しようとする異物を、排出する働きがあります。

たばこの煙は、この線毛に障害を与えます。すると気管支は、炎症を起こしやすくなり、痰を伴った咳が出て、肺も感染症に侵されやすくなります。

一方、肺気腫は、肺の中のガス交換の場である肺胞組織が破壊されて起こる病気です。これも、主な原因は、たばこの煙です。肺胞の数が減ってしまうと肺は弾力性を失い、その結果、酸素と二酸化炭素を交換する機能が低下します。

COPDになると、日常的な歩行さえ息切れがして、その苦しさはまるでおぼれているような苦しさだといいます。さらに病気が進行すると、常に酸素ボンベが必要な生活を強いられることもあります。

特に今は、新型インフルエンザが猛威を振るっています。COPDは、こうした感染症に十分、注意しなければばらない疾患のひとつです。

さまざまな臓器に悪影響
煙の成分は、血液に乗って全身をくまなく巡ります。その結果、血管や、さまざまな臓器にも多大な悪影響を及ぼします。動脈硬化もそのひとつです。動脈硬化は、脳卒中や心臓発作などを引き起こす危険性を格段に高めます。

また、厚生労働省の特定疾患（難病）に指定されている病気のひとつにビュルガー病（バージャー病または閉塞性血栓血管炎ともいう）があります。これは手足の細い血管に血栓（血のかたまり）が詰まってしまう病気です。進行すると詰まった箇所から先へ血液が行き届かなくなり、やがて壊死し、手足の切断を余儀なくされてしまいます。この病気の患者は、ほぼ100%が喫煙者で、喫煙で悪化することがわかっています。

口腔・咽頭・喉頭がん患者のほとんどが喫煙者
たばこの煙による影響は、肺や食道をはじめ、さまざまながんの発症率にも表れ、これらは国内外の多くの統計によって明らかにされています。
特に、煙に直接さらされる口腔、咽頭、喉頭がんにおいては、患者のほとんどが喫煙者で占められています。

このほかの煙による影響として、声のしわがれも指摘されています。

また、目や口元周辺に、しわが深く刻まれ、肌の色が褐色がかったような「スモーカーフェース」と呼ばれる特有の表情を指摘する報告もあります。

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