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知っているようで知らない熱中症(1)
夏の到来とともに急増するのが「熱中症」です。
毎年、死亡のニュースも報じられるほど危険な病気ですが、その実態は知らない人が多いようです。
熱中症をよく知って、上手に暑さとつきあうことが大切です。

熱中症ってどんな病気？
私たちの体は、体温が上がると脳が自律神経に命令を出して、汗を出したり皮膚の血管を拡張したりして体内の熱を外へ逃がし、体温を下げる仕組みになっています。

ところが、気温が高くなったり、スポーツや活動などで体温が上がったにもかかわらず体温調節機能がうまく働かず、体内に熱がこもったままになると、さまざまな不調を引き起こします。これが「熱中症」です。

直射日光を浴びたことが原因で起こる日射病は熱中症の一つですが、熱中症は暑い戸外にいるときだけに起こるとは限りません。風通しのない蒸し暑い室内でも、発症例が少なくありません。

熱中症は、自分でも気づきにくく、「何となく体がだるい、体調がよくない」と思っているうちに、短時間に症状が進んで、死に至る重篤な状態に陥ることがあるので、油断は禁物です。

トイレに行かないように気を使い、あまり水を飲まなかった人が脱水状態に陥り、血液が危険な凝集状態。脳梗塞などの重篤な病態に至るケースが多く報告されています。尿の色が濃くなったときはすでに脱水状態の始まりであり、尿量が減少したときにはかなり進んだ状態と考えましょう。

つまり、私たちはいつも危険と隣り合わせだということを認識することが、予防の第一歩と言えます。

熱中症はどんな症状？
熱中症には、症状・重症度別に軽症の「熱失神」と「熱けいれん」、中程度の「熱疲労」、重症の「熱射病」の４種類があります。
熱失神ではめまいや数秒程度の失神、熱けいれんは脚や腹部の筋肉の痛みやけいれんが起こります。
熱疲労では大量に発汗し、脈が速く顔面蒼白になり、頭痛、吐き気、めまい、だるさなどが起こり、放置すると熱射病へ移行します。
熱射病は命にかかわる事態。汗が止まり、皮膚が赤くなる、嘔吐する、ふらつき転倒するなどのほか、言動がおかしい、呼んでも応えないなどの意識障害が生じます。

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